Anubisz, a sakál az első egyiptomi istenek között tűnt fel Egyiptom ókori mitológiájában az első dinasztia előtt (i.e. 3150–2890).
A sakálisten szemtanúja volt a fáraók felemelkedésének és bukásának, és megvédte őket, miközben levetkőzték halandó mivoltunkat és átkeltek az alvilágba.
Meglepő módon Anubisznak, az ókori Egyiptom egyik legelterjedtebb mitológiai alakjának nem volt saját temploma. Lenyűgöző képe figurákon, szobrokon és hieroglifákon található, az ábrázolások pedig mindenütt megtalálhatók a sírokban, temetőkben és a halotti rituálék könyveiben (például a Halottak könyvében).
A legkorábbi feljegyzések Anubiszról azt mutatják, hogy a holtak királyaként tisztelték, és még jelentősebben tisztelik, mint Oziriszt, akit később Anubisz apjaként vezettek be az egyiptomi mitológiába. Ozirisz felvette az „Alvilág Istene” címet, megfosztva Anubisz presztízsétől, majd a Középbirodalom időszakában (i.e. 2040-1782) megelőzte fontosságában.
Anubisz ezután Ozirisz asszisztenseként vált ismertté az alvilágban, és sírjának védőjeként a halandó világban. Ennek ellenére a sakálisten továbbra is a legmagasabb szintű istenség maradt, számos súlyos felelősséggel a halottakért.
Családfa
Van néhány különböző történet Anubisz eredetéről, de a legnépszerűbbek Nephthys születését mesélik el egy istennőtől, aki a védelmező gondviselést képviselte, és a „halottak barátjaként” ismerték, valamint Ozirisztől, az alvilág istenétől. Nephthys Set isten felesége volt, azonban érzelmei voltak Ozirisz iránt, akinek ikertestvére, Ízisz volt a felesége. A mítosz szerint Nephthys egy végzetes éjszakán elcsábította Oziriszt. Egyesülésük eredményeként megszületett Anubisz, a halál istene.
Anubisz hatalma
A talán legismertebb ókori egyiptomi mítoszban Set, aki dühös volt amiatt, hogy Ozirisz kapcsolatban állt a feleségével, bosszút állt. Végül megtalálta Oziriszt, megölte és feldarabolta, testének 14 darabját pedig a Nílusba hajította. Ízisz kutatócsoportot szervezett, de csak 13 darabot találtak Ozirisz testéből.
A sakálisten erőteljes varázslatával rekonstruálta az utolsó részt. Ízisz története, aki csodával határos módon újra összeállította férjét, legendássá vált, és Anubisz nevéhez fűződik a mumifikáció feltalálása, hogy megőrizze testét. Ezzel a tettel a halál istene bebiztosította szerepét a balzsamozók védőisteneként is. Emiatt a jól ismert egyiptomi halottak könyvében az illusztrációk sakálmaszkot viselő papokat ábrázolnak a temetési szertartások lebonyolítása közben.
Ozirisz halála után Anubisz apja jobbkeze lett az alvilágban, valamint a fáraók, királynők és halandók világában. Szakértelmével és a halottak mumifikációval való megőrzésével kapcsolatos tudásával Anubiszt védelmezőjükként tisztelték.
Amikor egy halandó átment az alvilágba, Anubisz a lelket a Két Igazság Csarnokába vezette, ahol aztán eldöntötte a lélek sorsát. Ezért „a mérlegek őrzőjeként” is ismerték.
A halál istene nemcsak a balzsamozáshoz és a halálhoz kapcsolódott, hanem az emberi lényeken kívül eső titkokhoz is, mivel jól ismerte a túlvilág titkait. Különleges tudása miatt megbízható vezetőnek tekintették.
Anubisz balzsamozási készségei miatt kivételesen értett az anatómiához, ami végül az aneszteziológia védőszentjeként betöltött szerepéhez vezetett. Papjairól azt is elismerték, hogy jártasak voltak a gyógynövények alkalmazásában.
A halál istenének szimbolikája
Mint minden istennél, Anubisz megjelenésének minden aspektusa szimbolikus. A leggyakrabban sakál fejjel és izmos férfi testtel ábrázolták. Fejét fekete szőr borítja. A fekete szín a halált szimbolizálja, de a túlvilági újjászületés színe is, a Nílus gazdag talajának mintájára, amelyet akkoriban a termékenység szimbólumának tekintettek.
Az ok, hogy miért sakálként ábrázolták a balzsamozás istenét, nem több, mint találgatás. Úgy gondolják azonban, hogy a mítosz abból a szándékból ered, miszerint a halottak eltemetése utáni, a vadállatok testből való lakmározását akarták megakadályozni. Talán a korai egyiptomiak úgy hitték, hogy egy erős sakál lenne a legjobb védekezés.
A halál istenével összefüggésben használták az imiut fétist (Kitömött, fej nélküli állatbőr volt, gyakran macska vagy bika bőre. Ezt a fétist a farkánál fogva egy rúdra kötötték, lótuszbimbóban végződve, és egy állványba helyezték.), amelyről azt hitték, megtestesíti a szellem mágikus erejét, hogy kapcsolatot teremtsen a halandó világ és az alvilág között. Az imiut fétiseket halott fáraók és királynők sírjaiba temették el – köztük Tutanhamon és Hatsepsut sírjaiba.
A sakálisten tudta, hogy a halál nem a vég
Az emberiség kezdete óta soha nem volt nagyobb rejtély a halandó emberek számára, mint a halál. És úgy tűnik, hogy az ókori egyiptomiak, köztük a nagy fáraók is, hatalmas érdeklődést mutattak a túlvilág iránt. Anubisz a nagy ismeretlen szimbóluma lett, mindig jelen volt, hogy a halottakat az elmén és a testen túli mélységbe terelje. A sakálisten feltűnő alakja egy alapvető meggyőződést vésett be egy ősi civilizáció gazdag történelmébe – hogy ez a múló élet csupán egy véget nem érő utazás kezdete.
